冷たい物を飲んだとき、甘い食べ物を食べたとき、歯ブラシが触れたとき、歯にピリッと痛みが走ったら、それは「知覚過敏」かもしれません。知覚過敏はやっかいなお口のトラブルで、若年者から高齢者によくある悩みです。

痛みがあると、ついうがいや歯磨きが億劫になりますが、歯垢（プラーク）や汚れが溜まると、知覚過敏はかえって悪化してしまいます。

そこで今回の記事では、知覚過敏の原因やメカニズム、知覚過敏が気になる方におすすめの歯磨き方法、対処法を詳しく紹介します。知覚過敏は、正しくケアすれば症状が緩和することが多く、痛みがなくなる可能性もあります。ぜひ記事を読み、正しい口腔ケアを実践してみてください。

歯磨きで歯がしみる…これは知覚過敏？

---

歯磨きのときに歯が一瞬キーンとしみるなら、知覚過敏の可能性があります。知覚過敏は、むし歯などの病気がなくても、歯ブラシの刺激や冷たい飲食物、空気によって一過性の痛みが生じる症状です。

正しいケア方法を学ぶ前に、知覚過敏とは何か、定義やメカニズムを理解しておきましょう。

知覚過敏とは

知覚過敏とは、むし歯や炎症などの病気や病変がないにもかかわらず、歯ブラシの毛先が触れたり、冷たい飲食物を摂取したり、口の中に風があたったりしたときに、歯に一過性の痛みが出る症状をいいます。

一部分にピリッとした痛みを感じる場合や、比較的広い範囲にジーンとしみるような痛みを感じる場合など、痛みの程度はさまざまです。なかには、歯磨きができないような激しい痛みを感じる人もいます。

刺激がなくなれば痛みは治まり、何も刺激がないときは痛みがないのが特徴です。むし歯の痛みは持続するので、見分けるポイントになります。

知覚過敏の人が感じることの多い症状を次にまとめました。

---

代表的な知覚過敏症状

・冷たい物や熱い物がしみる
・甘い物や酸っぱい物がしみる
・息を吸う際に歯がツーンとする
・歯磨き粉がしみる
・ブラッシングするとキーンと痛む場所がある

知覚過敏の仕組み

知覚過敏は、歯の象牙質（ぞうげしつ）が露出し、神経や血液が通る歯髄（しずい）に刺激が伝わることで生じます。知覚過敏の正式名称を「象牙質知覚過敏」と呼ぶのはそのためです。

---

象牙質は、「エナメル質」や「セメント質」に覆われ、普通なら露出しません。しかし、後ほど説明する様々な原因により、象牙質がむき出しになると、歯髄に刺激が伝わります。

象牙質は骨よりも硬い構造物ですが、象牙細管と呼ばれる無数の穴が開いており、そこから低温や高温、擦過、空気の動きなどの刺激が伝わるのです。

最も象牙質が露出しやすいのは歯の根元です。歯茎に埋まっている歯根（しこん）の部分にはエナメル質がなく、象牙質を覆っているのは薄いセメント質のみです。歯茎が下がって根元が露出すると、このセメント質が削れ、象牙質があらわになります。

セメント質は人間の骨と同程度の硬さで、エナメル質よりもやわらかくデリケートなため、歯磨きなどの刺激によって少しずつ削れてしまうことがあります。

知覚過敏になる主な原因は？

知覚過敏は複数の要因が重なることで起こると考えられています。加齢、歯周病、強すぎるブラッシング、歯ぎしり・食いしばりなど、代表的な原因を一つずつ確認していきましょう。

加齢

加齢による歯肉退縮は、知覚過敏を引き起こす原因のひとつです。歯肉が下がることでデリケートな歯の根元が露出し、知覚過敏が生じます。

歯肉の位置は年齢とともに少しずつ変化していくもので、歯肉退縮自体は自然な老化現象です。歯肉退縮は20～30代頃から始まり、40代以降では8割以上の人にみられるといわれています。

ただし、歯肉退縮の進行には大きな個人差があります。歯磨きの習慣や歯周病の有無、喫煙、栄養バランスなどの生活習慣が影響することもわかっており、日頃のケアによって進行を緩やかにすることは可能です。

歯周病

歯周病も知覚過敏の原因のひとつです。歯周病が進行すると歯茎が下がり、歯の根元が露出しやすくなります。特に歯周病が重度に進行した歯槽膿漏状態になると、歯茎はかなり後退し、象牙質が露出して知覚過敏が生じやすくなります。そのため、歯周病ケアは、知覚過敏の予防としても重要です。

過度なブラッシング

「回数が多すぎる」、「力が強すぎる」などの過度なブラッシングは、歯茎の退縮や歯の表面の摩耗を招き、知覚過敏の原因となります。

強い力で歯を磨き続けると歯肉に負担がかかり、歯茎が徐々に下がりやすくなります。また、歯茎が下がることで、本来は歯肉に覆われている歯の根元が露出し、やわらかいセメント質がブラッシングの刺激で削られるおそれもあります。

さらに、長期間にわたって強い力で磨き続けると、硬いエナメル質であっても摩耗することがあり、知覚過敏を悪化させることになるため注意が必要です。

歯ぎしり・食いしばり

歯ぎしりや食いしばりによって歯に強い力が継続的にかかると、歯のエナメル質やセメント質が摩耗して象牙質が露出し、知覚過敏の原因になります。

歯ぎしりによる歯の摩耗予防には、ナイトガードなどのマウスピースが有効です。必要な方は歯科医師に相談してみましょう。

酸蝕症（酸蝕歯）

酸性の飲食物を習慣的に摂取すると、歯が溶けて知覚過敏を引き起こすことがあります。

例えば、炭酸飲料、スポーツドリンク、柑橘類、黒酢・果実酢、ワインなどを毎日のように摂取している場合、硬いエナメル質でも少しずつ溶かされ、象牙質が露出しやすくなります。

また、摂食障害による嘔吐や、胃食道逆流症（GERD）によって胃酸が頻繁に口腔内へ逆流する場合も、歯が強い酸に繰り返しさらされ、知覚過敏を引き起こすことがあります。

ホワイトニング治療

歯を白くするホワイトニング治療に使用する薬剤が原因で、一時的に軽度の知覚過敏が発症することもあります。ホワイトニング治療を終了すると、消失するケースが多いようです。


上記のほかにも、歯が欠ける、歯にヒビが入るなどで象牙質が露出すると、知覚過敏の症状が出現します。

知覚過敏が気になる場合の歯磨きの方法

---

知覚過敏が気になる場合でも、歯磨きは刺激を抑えながら続けることが大切です。やわらかい歯ブラシや低刺激の歯磨き粉を選び、力を入れすぎないブラッシングを意識することで、歯や歯茎への負担を減らしつつ、歯周病やむし歯を予防できます。

知覚過敏に配慮した歯磨きのポイントについて確認していきましょう。

なお、知覚過敏の痛みが続く場合は、象牙質の露出部分をコーティングする治療、歯表面の再石灰化を促す治療などが有効なため、我慢せずに歯科医院を受診してください。

ポイント① 歯ブラシ・歯磨き粉は低刺激なタイプを選ぶ

---

▼歯ブラシ

・毛先がやわらかい
・頭の部分が薄くて小さい

歯茎が下がっている場合や、知覚過敏の症状がある場合、毛が硬いブラシは避けましょう。毛先がやわらかいブラシを使い、やさしい力でブラッシングします。頭（ヘッド）が薄くて小さいタイプは、奥まで届き、歯にもぶつかりにくいためおすすめです。

---

▼歯磨き粉

・研磨剤無配合
・刺激を軽減する成分配合

研磨剤は、歯の表面に付着した着色汚れを落とす効果がある一方、歯の表面を削ります。歯茎が下がっている場合や、知覚過敏の症状がある場合は、使用を控えたほうがよいでしょう。研磨剤を配合していないジェル剤や低研磨剤の歯磨剤の使用がおすすめです。

また、知覚過敏を緩和する成分を配合した歯磨き粉もあるので、試してみるのもよいでしょう。

歯の神経の周囲にカリウムイオン（K+）が多くあると刺激に反応しにくくなるメカニズムを利用した、「硝酸カリウム」配合の歯磨き粉には、知覚過敏を改善する効果が期待できるとされています。

このほか、歯表面の刺激を歯髄に伝える象牙細管をふさぐ効果がある「乳酸アルミニウム」を配合した歯磨き粉もおすすめです。

硝酸カリウムと乳酸アルミニウムは作用の仕方が異なるため、2つの成分を組み合わせることで、より早く、より長く効果が続く可能性があります。

---

合わせて読みたい

「クルクリンPGガード 知覚過敏ケアプラスジェル」

ポイント② やさしくブラッシングする

歯磨きは、「磨く」という言葉が入っているため、ゴシゴシ磨くものと思いがちですが、歯と歯茎のためにやさしくブラッシングするのがよいとされています。

歯ブラシを、親指、人差し指、中指の3本で、鉛筆を持つように軽く握り、歯磨き粉を塗りこむイメージでブラッシングしましょう。毛先が軽くしなる位の力加減で、小刻みにブラシを動かします。

適切な歯磨きの方法は、次の記事で詳しく紹介していますので、ぜひご一読ください。自宅での歯磨きがセルフケアの基本です。

---

合わせて読みたい

歯肉炎をケア・予防する歯ブラシの使い方｜歯磨きで健康な口腔内に

ポイント③ うがいは1回～2回程度に抑える

歯磨き後のうがいは、歯磨き粉の有効成分を流さないようにするため、1～2回程度に抑えるのが効果的です。また、歯磨き後の飲食も、最低1時間程度は控えるとよいでしょう。

知覚過敏が気になるなら適切な歯磨きとケアを

知覚過敏は、歯の象牙質がむき出しになることで生じる症状です。通常なら、歯の見える部分は硬くて厚いエナメル質、歯茎に埋まっている部分は薄いセメント質に覆われ、象牙質が露出しません。

しかし、不適切な歯磨きや、歯ぎしり、食いしばりなどで歯や歯肉に負担がかかると、エナメル質・セメント質が摩耗し、象牙質がむき出しになって知覚過敏が生じます。

特に注意したいのが、歯肉退縮によって歯茎が下がってしまったケースです。加齢や歯周病で歯茎が下がると、象牙質を覆うのは薄くてやわらかいセメント質だけになります。そのため、力の強いブラッシングを続けると、象牙質が露出しやすくなります。

知覚過敏の痛みは、歯磨きや食事のたびに起こるため、つい我慢してしまいます。しかし、そのしみる感覚は、歯からの「これ以上負担をかけないでほしい」というサインでもあります。

エナメル質やセメント質をこれ以上傷つけないためには、歯垢や汚れをきちんと落としながらも、歯や歯茎に負担をかけない適切な歯磨きが欠かせません。今回の記事で紹介した方法を続けて、知覚過敏の軽減、寛解を目指しましょう。

知覚過敏と歯磨きに関するよくある疑問

Q. 知覚過敏でも歯磨きは続けたほうがいい？

知覚過敏でも歯磨きは続けるべきです。歯磨きをやめると虫歯や歯周病が進行し、知覚過敏が悪化する恐れがあります。研磨剤を配合していないジェル剤の使用や、やさしい力でのケアがおすすめです。

Q. 知覚過敏はなぜ歯の根元で起こりやすいのですか？

歯は歯茎から出て露出している部分（歯冠）と、歯茎に埋まっている部分（歯根）で構造が違うためです。

食べものを噛む部分になる歯冠（しかん）は、外側から硬いエナメル質、比較的やわらかい象牙質の二層構造で、内部の歯髄を守ります。エナメル質は硬いものを噛むのに耐えられるよう非常に硬度が高く、ガラスと同程度の硬さともいわれています。

一方、歯茎に埋まっている歯根（しこん）の部分にはエナメル質がなく、象牙質をおおうのは薄いセメント質です。セメント質の硬さは人間の骨と同程度で象牙質よりもやわらかく、削られやすくなっています。

Q. 知覚過敏は自然に治る？

基本的には歯医者の受診がおすすめです。知覚過敏は軽度なら自然に落ち着く場合もありますが、原因が歯の摩耗や歯周病の場合は改善しません。症状が続く・悪化する場合は早めに歯科で診てもらいましょう。